Pakistans premierminister, Yusuf Raza Gilani, erklærede sig mandag ikke skyldig, da han blev præsenteret for højesterets anklager om, at han har udvist foragt for retten.

Han var indkaldt i retssalen i hovedstaden Islamabad for at forklare, hvorfor han ikke har henvendt sig til Schweiz og bedt myndighederne der om at genåbne en række gamle korruptionssager mod præsident Asif Ali Zardari.

Der er mistanke om, at flere schweiziske bankkonti er blevet anvendt til hvidvaskning af penge.

Nu sigtes premierministeren for at have "bevidst trodset, ignoreret og nægtet at adlyde" ordrer fra højesteret om at genåbne sagerne, læste dommer Nasir ul-Mulk op fra anklageskriftet.

Gilani risikerer en dom på op til seks måneders fængsel, og sagen kan trække ud og øge den politiske ustabilitet i landet, hvor mange forventer et valg inden for de kommende måneder.

Desuden vil Gilani miste sin plads i parlamentet og blive fjernet som premierminister, hvis han kendes skyldig, sagde han i et interview med tv-stationen al-Jazeera i weekenden.

Gilani har hele tiden fastholdt, at Zardari er beskyttet af immunitet og ikke kan retsforfølges, så længe han er præsident. Han mener i øvrigt, at anklagerne er politisk motiverede.

Efterforskningen af korruptionssagerne stoppede i 2007, da daværende præsident Pervez Musharraf fik vedtaget en lov om amnesti- en lov, som den pakistanske højesteret underkendte to år senere.