Karen Petersen havde gennem mange år sat sit præg på lokalsamfundet på øen i Isefjorden. Den tidligere lærerinde kom til Orø for mange år siden fra Aalborg. Hun havde dengang fået arbejde på skolehjemmet Orøstrand, hvor hun som systueleder lærte de unge mennesker alt, hvad der dengang var nødvendig viden i den del af en almindelig husholdning. I 1952 blev hun gift med Harald Petersen, øens navnkundige sognefoged igennem 25 år. Sammen var ægteparret aktive i Det Radikale Venstre.

Karen Petersen udnyttede sin viden som tidligere lærerinde som mangeårigt medlem af og formand for Orø Husholdningsforening. Onsdags-klubben nød også godt af hendes engagement i lokalsamfundet. Her plejede en del af øens kvinder sociale relationer, samtidig med at de syede, strikkede og fordrev tiden med andre former for hobby-lignende tiltag. Men det var ikke kun det indvendige af hjemmet, Karen Petersen interesserede sig for. Hun var også i en årrække et stort aktiv i øens haveforening.

Den betydende kvinde blev i 70’erne fanget af kræften, men som den stærke kvinde, hun var, overvandt hun også den og blev erklæret rask igen.

Et ægtepar med så brede interesser som Karen og Harald Petersen kunne naturligvis ikke lade være med også at engagere sig uden for øen. Gennem mange år tog de jævnligt til Holbæk for at udvide deres i forvejen vide horisont gennem aktiviteter i Højskoleforeningen.

Karen Petersen efterlader sig tre børn, Jens, Dorrit og Inger.